Il confronto è importante per gli agricoltori che pensano al passaggio all’automazione agricola e alla robotica come inevitabile e necessario, ma vogliono anche assicurarsi che la versatilità del trattore sia in larga misura coperta nella transizione.
- La risposta non è facile in quanto il robot offre enormi vantaggi ma richiede di adattare le pratiche agricole per ottimizzare i vantaggi forniti.
Si tratta di valutare i rispettivi ruoli delle due macchine, le loro capacità e i potenziali contributi a ciascuna operazione agricola durante la stagione. Sia i robot agricoli che i trattori svolgono funzioni essenziali nell’agricoltura moderna, ma differiscono in modo significativo in termini di design, funzionamento e applicazioni.
Ecco sei aspetti chiave da considerare quando si confrontano i due:
1. Funzione e compiti:
- Trattori: sono diventati molto versatili nell’ultimo secolo e sono tradizionalmente utilizzati per compiti come l’aratura profonda, la lavorazione del terreno, il trapianto e il traino di attrezzature pesanti. Forniscono energia per vari attrezzi e sono duttili per la preparazione dei campi per la coltivazione. Ma rimangono macchinari pesanti e costosi con alti costi di gestione.
- Robot agricoli: sono progettati per automatizzare attività sempre più specifiche, tra cui la semina, il diserbo, l’irrorazione, la raccolta e il monitoraggio delle colture. Anche se non hanno la potenza bruta dei trattori, eccellono nella precisione e nelle operazioni mirate come la semina, la lavorazione e il diserbo e, naturalmente, non richiedono la presenza umana.
2. Precisione ed efficienza:
- Trattori: sono cavalli di battaglia versatili, ma le loro operazioni potrebbero non avere la precisione offerta dai robot agricoli. Coprono aree più ampie, ma potrebbero non essere altrettanto efficienti in compiti che richiedono un controllo meticoloso o la ripetizione.
- Robot agricoli: eccellono nell’agricoltura di precisione e nei lavori ripetitivi. Possono operare con elevata precisione, applicando risorse come acqua, fertilizzanti e agrofarmaci esattamente dove necessario. Questa precisione contribuisce all’efficienza delle risorse e riduce al minimo l’impatto ambientale in quanto compattano i terreni molto meno richiedendo meno forza nel loro lavoro.
3. Autonomia e robotica:
- Trattori: sono in genere azionati da un conducente. Sebbene alcuni trattori avanzati possano avere funzionalità guidate dal GPS, richiedono la supervisione umana e sono limitati dalla disponibilità e dalla giornata lavorativa di quest’ultimo.
- Robot agricoli: sono progettati per operare in modo autonomo o semi-autonomo, riducendo la necessità di un costante intervento umano. Questa autonomia consente un funzionamento efficiente e continuo e può far fronte alla carenza o alla disponibilità di manodopera.
4. Flessibilità:
- Trattori: sono adattabili a vari attrezzi, consentendo agli agricoltori di eseguire un’ampia gamma di compiti con un’unica macchina. Sono essenziali per attività come l’aratura, l’irrorazione e il trasporto.
- Robot agricoli: Analogamente al trattore, un criterio di selezione per i robot multiuso è la gamma di utensili. Più sono, meglio è. I coltivatori di solito ripensano i loro approcci al lavoro con i robot. Un altro vantaggio della loro leggerezza è la velocità di rientro dopo le piogge, a volte giorni prima dei trattori.
5. Impatto ambientale:
- Trattori: contribuiscono alla compattazione del suolo e il loro consumo di carburante può avere implicazioni ambientali. Anche se i modelli più recenti incorporano tecnologie per ridurre le emissioni e l’efficienza del carburante, questo è spesso compensato da dimensioni, potenza e peso sempre maggiori.
- Robot agricoli: con la loro motorizzazione elettrica o ibrida, possono contribuire a pratiche agricole sostenibili, riducendo al minimo le risorse attraverso applicazioni precise e operazioni mirate. Ciò può comportare una notevole riduzione del consumo energetico, una riduzione dell’uso di sostanze chimiche e un’ottimizzazione dell’efficienza delle risorse.
6. Considerazioni sui costi:
- Trattori: possono essere un investimento significativo e il loro costo può dipendere da fattori quali le dimensioni, la potenza e le ore effettive utilizzate ogni anno. L’ammortamento, la manutenzione, la sostituzione degli pneumatici, il carburante e la manodopera sono le maggiori voci di costo. Gli ultimi tre tendono ad essere sostanzialmente inferiori con i robot.
- Robot agricoli: Il costo dei robot agricoli varia a seconda delle loro capacità e applicazioni. Trattandosi di una tecnologia ancora nuova, i costi di acquisizione iniziali rimangono elevati. Ma i sussidi, il potenziale per una maggiore efficienza e una riduzione delle spese di manodopera, offrono rapidi benefici e ritorni a lungo termine. Spesso sotto i 5 anni e a volte anche sotto i 3 anni, a seconda del lavoro e delle mansioni svolte.
In sintesi, la scelta di un robot agricolo o di un trattore dipende dalle esigenze e dagli obiettivi specifici dell’azienda agricola. I trattori sono in circolazione da più tempo e rimangono essenziali per alcune attività, in particolare quelle che richiedono potenza e versatilità significative. Anche se questo è già stato messo in discussione da alcuni robot più grandi.
I robot agricoli, d’altra parte, eccellono nella precisione e nell’automazione di compiti ripetitivi, offrendo una soluzione complementare per migliorare l’efficienza e la sostenibilità.
La scelta spesso comporta la considerazione dell’equilibrio tra pratiche tradizionali e tecnologie emergenti per ottimizzare le operazioni e la produttività complessive dell’azienda agricola.
Ancora più importante, si tratta di risolvere l’equazione della disponibilità di manodopera specializzata. Un aumento
sempre più agricoltori vanno in pensione e le aziende agricole si consolidano.
