Agritechnica è finalmente tornata dopo 3 anni, con 2800 espositori provenienti da 52 Paesi. La fiera ha battuto i precedenti record di affluenza, attirando quasi mezzo milione di visitatori durante una lunga settimana, a metà novembre.
12Steps ha cercato di scoprire le ultime novità tecnologiche e di stabilire quali startup e aziende fossero oggi leader nell’automazione e nella robotica agricola e quali fossero le recenti evoluzioni dell’agricoltura intelligente.
Attenzione, la nostra conclusione è chiara: si tratta di evoluzioni, non di rivoluzioni.
In seguito all’introduzione del green deal dell’UE in agricoltura: trattori, macchine e attrezzi vanno in una sola direzione, verso l’energia a zero emissioni e l’agricoltura di precisione.
Il loro obiettivo è cercare di bilanciare la fragile equazione tra ottimizzazione dei raccolti, riduzione dell’uso delle risorse e miglioramento dell’efficienza complessiva dell’azienda agricola.
Questo si è manifestato in tre aree chiave ad Agritechnica:
- Agricoltura di precisione e agricoltura intelligente
Quest’anno si è assistito alla generalizzazione dei sensori: quasi tutti i produttori hanno introdotto numerosi sensori ad alta precisione, dalle telecamere iperspettrali ai LIDARS passando per i GPS-RTK, per rendere le loro attrezzature « intelligenti » collegandole, analizzando e interpretando le colture e le esigenze.
Le interfacce uomo/macchina sono diventate onnipresenti. I trattori e le attrezzature vantano ormai una moltitudine di CPU e schermi monitor. Quest’anno i produttori hanno presentato tecnologie integrate di intelligenza artificiale e apprendimento automatico per azionare i trattori, riconoscere la crescita delle piante e le erbe infestanti, dosare o distribuire i fattori di produzione ed elaborare o fornire informazioni in tempo reale a operatori, agronomi e gestori di aziende agricole.
Il monitoraggio dei campi rimane una miscela di immagini satellitari Copernicus e di telecamere multispettrali a bordo di trattori, robot o attrezzi, oppure su qualche tipo di veicolo aereo senza pilota (UAV) o drone.
- Robotica, automazione e tecnologie agricole sostenibili
Agritechnica 2023 è stata l’attesa vetrina per l’ultima evoluzione dell’automazione agricola: la robotica agricola. Queste tecnologie mirano a risolvere i principali problemi degli agricoltori: affrontare la carenza di manodopera, aumentando la produttività e riducendo l’impatto ambientale dell’agricoltura.
In questa categoria i produttori si stanno muovendo in tre grandi direzioni: Multinazionali, Attrezzature e Rover
Le multinazionali hanno costruito prototipi di trattori autonomi, che non saranno autorizzati almeno prima del 2030, a causa dei vincoli normativi.
– Hanno collegato e integrato i loro attrezzi nei loro ecosistemi di gestione agricola (spesso proprietari).
Gli altri due domini sono il regno delle startup.
– Attrezzature ad alta tecnologia che si concentrano sull’irrorazione ad alta precisione o sul diserbo meccanico a bordo campo.
o A parte le multinazionali, la categoria del diserbo meccanico ha visto i produttori costruire i propri attrezzi attorno a sistemi di visione computerizzata di terze parti, come ad esempio Tillet & Hague, leader del settore, che ha adattato i propri attrezzi per il diserbo attivo a bordo campo. Produttori come KULT, Oliver, Steketee, Garford, Farmwise e Stout offrono tutti attrezzi di questo tipo.
o Per quanto riguarda l’irrorazione ad alta precisione, sebbene la concorrenza si stia facendo strada in America con Verdant, è da notare il crescente successo di Ecorobotix in Europa e di produttori after-market come Trimble e Carbon Bee, una startup francese che già fornisce a numerosi produttori il suo algoritmo proprietario di apprendimento automatico ad alta velocità per il rilevamento delle colture.
o L’ultima tecnologia emergente è ovviamente il diserbo laser, con Carbon Robotics in testa con il suo attrezzo laser a CO2. Ma il prezzo di 1,3 milioni di dollari al pezzo non è per i deboli di cuore! Diverse startup negli Stati Uniti e in Europa sono in procinto di effettuare test su larga scala nel 2024, ma i prezzi resteranno elevati per un po’ di tempo, man mano che la tecnologia maturerà e, soprattutto, la velocità di lavoro aumenterà oltre gli attuali 1,5 km/h.
– Robot e rover multi-utensile. In questo caso le startup si sono concentrate sullo sviluppo di portattrezzi per colture di alto valore come l’orticoltura e la viticoltura, puntando a rendere i loro portattrezzi il più possibile autonomi e versatili. Hanno scelto, con alcune eccezioni degne di nota, di affidarsi a produttori leader di utensili di terze parti. Questi robot sono più leggeri, evitano la compattazione del suolo e rientrano più rapidamente nei campi. Sostituiscono gli ormai rari trattoristi e la manodopera agricola e sono spesso elettrici o ibridi. Qui alcuni produttori hanno consolidato le loro posizioni con diverse centinaia di unità vendute: Farmdroid e Naïo per le colture intensive e l’orticoltura e Vitibot (acquisito da SDF nel 2022) e Naïo per i robot scavallanti per i vigneti.
Queste startup non solo stanno rivoluzionando il loro segmento, ma si sforzano anche di ridurre al minimo l’impatto ambientale, fornendo innovazioni nell’applicazione di precisione di fertilizzanti e agrofarmaci, facendo evolvere le pratiche dell’ agricoltura biologica. Il loro obiettivo è trovare un equilibrio tra aumento della produttività e riduzione dell’impatto ecologico.
3. Piattaforme di gestione dell’azienda agricola
Stanno emergendo diverse piattaforme, standard e protocolli per l’agricoltura digitale. Le più importanti sono le piattaforme ISOBUS o di gestione dell’azienda agricola, come l’italiana XFarm e Farmwise di Bayer, che competono con APEX e Operations Center di John Deere o My PLM connect di New Holland. Queste piattaforme stanno diventando sempre più sofisticate e offrono agli agricoltori soluzioni complete per il monitoraggio e la gestione delle loro attività. Integrano dati in tempo reale, informazioni meteorologiche e analisi delle colture per aiutare gli agricoltori a prendere decisioni informate. Queste piattaforme consentono agli agricoltori di ottimizzare i programmi di semina, monitorare la salute del suolo e rispondere in modo dinamico alle mutevoli condizioni ambientali. La competizione è aperta, ma non è ancora emerso un chiaro leader.
4. Droni e UAV
La carrellata di tecnologie sarebbe incompleta senza menzionare i droni e gli altri UAV. Nonostante gli enormi progressi compiuti nell’ultimo decennio, trainati dal mercato dell’elettronica di consumo, i droni agricoli professionali non prevarranno presto in Europa, poiché non-sono adatti all’ecosistema agricolo dell’UE. Non solo richiedono personale (1 pilota e 1 caricatore per ogni 3 droni) in un mercato in cui la manodopera ha un costo elevato, ma danno il meglio di sé su grandi estensioni di colture, che si trovano solo nell’Europa dell’Est, in Asia o nelle Americhe. Infine, la normativa UE sulle limitazioni dell’irrorazione aerea rimane saldamente in vigore.
All’indomani della pandemia e della guerra in corso nell’Europa orientale, Agritechnica 2023 rimane un forum fondamentale per la presentazione di nuove tecnologie. Queste hanno il potenziale per trasformare il paesaggio agricolo, dall’agricoltura di precisione e l’agricoltura intelligente alla robotica, alle piattaforme agricole digitali e alle tecnologie per l’agricoltura sostenibile. Le aziende agricole dovranno professionalizzarsi, consolidarsi e adattare la loro produzione per integrare queste tecnologie sempre più sofisticate, che ora possono operare 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Ma gli agricoltori ci sono già : Il 90% degli agricoltori italiani intervistati ha confermato l’intenzione di investire in Ag Tech nei prossimi 2 anni.
